Половые гормоны вырабатываются половы­ми железами, которые относятся к числу смешанных.

Мужские половые гормоны (андрогены) вырабатываются осо­быми клетками семенников. Они выделены из экстрактов семен­ников, а также из мочи мужчин.

Истинным мужским половым гормоном является тестостерон и его производное — андростврон. Они обусловливают развитие полового аппарата и рост половых органов, развитие вторичных половых признаков: огрубение голоса, изменение телосложе­ния — шире становятся плечи, увеличиваются мышцы, усиливается рост волос на лице и теле. Совместно с фолликулостимулирую­щим гормоном гипофиза тестостерон активирует сперматогенез (созревание сперматозоидов).

При гиперфункции семенников в раннем возрасте отмечается преждевременное половое созревание, быстрый рост тела и раз­витие вторичных половых признаков. Поражение семенников или их удаление (кастрация) в раннем возрасте вызывает прекраще­ние роста и развития половых органов; вторичные половые при­знаки не развиваются, увеличивается период роста костей в дли­ну, отсутствует половое влечение, оволосение лобка очень скуд­ное или не наступает вовсе. Не растут волосы на лице, голос со­храняется высоким в течение всей жизни. Короткое туловище и длинные руки и ноги придают мужчинам с поврежденными или удаленными семенниками характерный вид.

Женские половые гормоны—эстрогены. вырабатываются в яичниках. Они оказывают влияние на развитие половых органов, выработку яйцеклеток, обусловливают подготовку яйцеклеток к оплодотворению, матки — к беременности, молочных желез — к кормлению ребенка.

Истинным женским половым гормоном считают эсградиол. В процессе обмена веществ половые гормоны превращаются в разнообразные продукты и выделяются с мочой, откуда их искус­ственно выделяют. К женским половым гормонам относится и прогестерон—гормон беременности (гормон желтого тела).

Гиперфункция яичников вызывает раннее половое созревание с выраженными вторичными признаками и менструацией. Описа­ны случаи раннего полового созревания девочек в 4—5 лет.

Половые гормоны в течение всей жизни оказывают мощное влияние на формирование тела, обмен веществ и половое пове­дение.