Специалисты в области полового воспитания и планирования семьи,врачи и родители уже давно думают над тем, как убедительно довести до сознания юношей реальность такого явления, как непредвиденная беременность у их сверстниц. К сожалению, большинство таких усилий, предпринимавшихся в прошлом, не смогли привлечь внимания подростков к этой проблеме. Возможно, ситуация вскоре коренным образом изменится благодаря появлению наглядного пособия,названного его создателями "эмпатический живот" (от англ. empathy - сопереживание, умение поставить себя на место другого).

Это пособие, показанное на фотографии, представляет собой род жилета, сконструированного таким образом, чтобы всякий носящий его, будь то мужчина или женщина, мог представить себе ощущения, испытываемые при беременности (хотя, конечно, очень приблизительно). Жилет состоит из нескольких отделений,заполняемых водой, чтобы имитировать выступающий живот, а его вес достаточно велик, чтобы вызывать боль в области поясницы, затруднять дыхание и дать почувствовать, каково носить на себе лишний пуд, не распределенный к тому же равномерно по всему телу.

На мужчин, примеривающих такой жилет, это производит двоякое впечатление. Преодолев первоначальное чувство растерянности, они прежде всего выражают крайнее удивление по поводу физического дискомфорта и ощущения усталости, которыми сопровождается такая имитация беременности. Как заметил один 16-летний подросток, "подняться по лестнице на один этаж с таким грузом - весьма суровое испытание" (любая испытавшая беременность женщина подтвердит это). После такого эксперимента мужчины выражают смешанное чувство восхищения и уважения к женщине, готовящейся стать матерью, нередко добавляя с удовлетворением: "Хорошо, что мне это не грозит".

Мысль о таком наглядном пособии впервые пришла в голову изобретательнице этого новшества Линде Вэр (специалисту по вопросам просвещения в области регуляции рождаемости) много лет назад, когда она увидела плакат, на котором был изображен мальчик, поддерживающий свой живот. Надпись на плакате гласила: "Был бы ты осмотрительнее, если бы тебе самому грозила беременность?" После нескольких лет кропотливой работы и консультаций с врачами, медсестрами и другими специалистами Вэр, наконец, создала коммерчески приемлемое изделие.