Если не считать знаменитого укола К. Бернара в дно четвертого желудочка, который наряду с другими эффектами вызвал полиурию, центральные влияния на деятельность почек начали изучаться лишь в XX веке. В самом его начале А. И. Карпинский по предложению В. М. Бехтерева исследовал влияние на диурез раздражений, наносимых в различных участках коры головного мозга. Раздражение коры индукционным током, особенно в области верхней части прецентральной извилины, усиливало диурез почки с противоположной стороны. Различные влияния, как-то: испуг, боль, жажда -- также изменяли диурез. Выступая по поводу доклада А. И. Карпинского, В. М. Бехтерев в 1904 г. отметил, что функция почек подвержена как подкорковым, так и корковым влияниям. По мнению В. М. Бехтерева, желательно в условиях хронического опыта исследовать рефлекторные влияния на почки со стороны различных органов чувств. Позже им было показано, что один только вид воды может усиливать у собаки мочеотделение.

На II Всесоюзном съезде физиологов в 1926 г. К. М. Быков и И. А. Алексеев-Беркман сообщили о выработке условных рефлексов на деятельность почек. После того как собаке несколько раз вводили воду в прямую кишку, усиление диуреза у нее начиналось уже только при помещении ее в станок или в ответ на введение и немедленное выпускание воды из прямой кишки. Был выработан также условный рефлекс на звуковой раздражитель с дифференцировкой. К. М. Быков обратил внимание на возможность образования условных рефлексов на диурез в повседневной жизни. Удалось получить условный рефлекс на введение воды в желудок с помощью зонда, после чего полиурия наступала после введения одного лишь зонда, причем повышался и натрийурез, что дало повод автору считать условнорефлекторный диурез осмотическим. Ваlint (1959) установил, что усиление натрийуреза при условнорефлекторной полиурии зависит от снижения реабсорбции натрия и считает это следствием торможения антинатрийуретической системы. В отличие от диуреза после водной нагрузки в этом случае, как правило, не повышается выделение «осмотически свободной» воды.

Были выработаны условные рефлексы также на анурию. Для этого Л. Г. Лейбсон в лаборатории Л. А. Орбели использовал в качестве безусловного раздражителя электрическое раздражение седалищного нерва, а В. Л. Балакшина - раздражение слабым индукционным током устьев мочеточников. В. Л. Балакшина подробно исследовала механизм условнорефлекторных влияний на диурез. После денервации одной почки условные рефлексы на ней сохранились, хотя наступали несколько медленнее. После выключения гипофиза денервированная почка теряла способность к условнорефлекторному ответу, так же как и к выработке условных рефлексов, тогда как почка с сохраненной иннервацией четко отвечала на раздражители, а новые рефлексы вырабатывались на ней даже легче. Таким образом, в механизме условнорефлекторных влияний на диурез важное значение имеет не только нервный, но и гуморальный путь. Этим был подтвержден ранее сделанный вывод К. М. Быкова и А. И. Алексеева-Беркмана о том, что в передаче центральных влияний на почки участвует два звена: нервное и гуморальное.