Отморожения редко являются объектом судебно-медицинской экс-пертизы. В необходимых случаях производится установление степени тя-жести вреда здоровью или размера стойкой общей и профессиональной утраты трудоспособности (обычно при отморожении IV степени).

Обычно отморожению подвергаются пальцы рук, ног, кончик носа, ушные раковины и части тела, в которых затруднено кровообращение.

Процесс охлаждения носит фазовый характер. В начальном периоде (в ответ на холодовое воздействие) происходит резко увеличение тепло-продукции (усиление обмена веществ) и уменьшение теплоотдачи (сужение периферических кровеносных сосудов). В дальнейшем при истощении компенсаторных реакций организма наступает снижение температуры тела до 30 - 25° С (расширение периферических сосудов); происходит угнетение ЦНС, снижается артериальное давление и скорость кровотока, выражены признаки гипоксии (при явлениях гипероксигенации крови), нарушения обмена веществ.

Для клинической картины характерны: слабость, апатия, адинамия, бессвязность речи, бред, сонливость, помрачение сознания. При дальнейшем падении температуры тела все жизненные функции постепенно угасают. Смерть обычно наступает при температуре тела ниже 20° С. Непо-средственной причиной смерти чаще всего является первичная остановка дыхания, реже сосудистый коллапс или фибрилляция желудочков сердца.

Особенно быстро процесс охлаждения протекает при попадании че-ловека в холодную воду: смерть при этом наступает в течение 1 - 1,5 часов (до развития глубокой гипотермии от сосудистого коллапса или холодового шока).