Определение функционального состояния дыхательной и сердечно-сосудистой систем имеет важное значение при оценке работоспособности животных. Изучая функциональное состояние систем дыхания и кровообращения у лошадей при их движении шагом, рысью и галопом, Н.С. Черепанов определял у них частоту дыхания, пульса и температуру тела. При шаговой работе лошадей возросший уровень обменных процессов в мышцах обеспечивается, по автору, параллельным учащением дыхательных движений и сердечных сокращений. При работе большей трудности (рысь) отмечается дальнейшее возрастание интенсивности в деятельности аппарата дыхания, а при беге галопом обеспечение мышечной деятельности осуществляется в основном за счет активизации кровообращения, увеличения скорости кровотока.

Пробы с физической нагрузкой можно использовать для оценки пригодности лошади к состязаниям и другой работе. О тренированности и подготовленности лошади к выполнению работы можно судить по изменению показателей частоты дыхания, пульса, температуры тела после физической нагрузки. Установлено, что учащение дыхательных движений и сердечных сокращений, повышение температуры тела, отмечаемое после физической нагрузки, у тренированных, физически закаленных лошадей выражено в меньшей степени, чем у нетренированных и утомленных.

Так, при работе на марше у здоровых тренированных лошадей количество дыхательных движений увеличивается до 30, пульса - до 55 уд./мин., температура тела повышается до 39оС. У нетренированных лошадей при той же физической нагрузке частота дыхательных движений составляет более 45, пульса - более 75 уд/мин, температура тела повышается до 40оС и выше.

Н.А. Судаков показал, что у тренированных здоровых рысистых лошадей после 15-минутного пробега тротом дыхание учащается до 20-24 дыхательных движений в минуту и восстанавливается до исходного уровня через 7-10 мин. У мало тренированных лошадей дыхание учащается резче до 28-34 дыхательных движений в минуту и восстанавливается позднее - через 12-15 мин после пробега. Учащение дыхания до 45 дыхательных движений в минуту и более отмечается после бега у лошадей с нарушенной функцией сердечно-сосудистой системы. Восстановление частоты дыхания у этих животных наступает с большим запаздыванием - через 20-30 мин и более после пробега.

Тяжелая физическая нагрузка у нетренированных животных может привести к "срыву" компенсаторных механизмов внешнего и внутреннего дыхания и обусловить развитие тяжелых патологических процессов в легких (острая альвеолярная эмфизема) и в сердце (острое расширение сердца, миокардиодистрофия).